Esmeraldas são a variedade verde do grupo mineral Berilo. Esmeraldas são tão sinônimos da palavra verde, que muitas cores são descritas como “Verde Esmeralda”. Ela tem uma Dureza Mohs de 7,5 – 8 em uma escala de 10.

O índice de refração de uma Esmeralda varia de 1,564 a 1,602.

Embora sejam extremamente duras, as esmeraldas são bastante delicadas devido às inúmeras inclusões associadas a elas. É muito difícil encontrar uma esmeralda que seja natural e completamente limpa e essas pedras podem ser extremamente caras.

As maiores e mais belas Esmeraldas vêm das minas de Chivor e Muzo da Colômbia. Outra origem notável é a Zâmbia, com muitos outros depósitos encontrados em minas do Zimbábue e Tanzânia, Brasil e Etiópia.

A cor das esmeraldas zambianas e colombianas são bastante contrastantes. Enquanto as esmeraldas colombianas são altamente saturadas e exibem um tipo de cor verde fluorescente, as esmeraldas zambianas têm um verde mais escuro e profundo, às vezes com um azul nublado.

As esmeraldas são frequentemente associadas a inclusões que representam uma estrutura semelhante a musgo, também chamada de Jardin, que é a palavra francesa para jardim. Devido à presença de inclusões em quase todas as pedras, esmeraldas limpas acima de 3 quilates são extremamente raras e podem ser altamente valiosas.

As esmeraldas colombianas também têm uma variedade muito rara chamada Esmeraldas Trapiche. Elas exibem uma estrutura fixa preta semelhante a um raio.